正如一些画家们热衷于创作自画像，流放现世的知名摄影师除了拍摄足以传世的照片之外，也非常善于自拍。自拍肖像，不仅是影像日记，也可以发展为独立的艺术作品。如今社交媒体自拍早已泛滥，但很遗憾的是，情感与格调这两件事在摄影上依旧需要一些天赋，此间高下存在天壤之别。
镜头转向自己
在拍照还没有像如今这样成为一个毫无技术门槛的门类之前，杰出的摄影师用自拍来自娱自乐。但如苏珊·桑塔格说的那样：“所有的图片都渴望被人纪念——甚至永不遗忘”。
1839年， Robert Cornelius完成了严格意义上的第一张自拍作品。对于那些著名的自拍摄影师来说，他们用镜头纪录自己的现状，表达内心与情感，是影像日记。达达主义和超现实主义艺术家Man Ray曾说：“我拍摄我不想画的东西、已经存在的东西”。《持相机的自拍照》是他的一张早期作品，展示了他如何操作相机，在他的一生中，曼·雷持续创作自拍，并且常常变装。
法国摄影师Claude Cahun在20世纪20年代将自己装扮成吸血鬼、天使，剃成平头，穿上戏服。卡恩也是一位多产的作家，她认为自己是一个无性别的人，尽管大多数学术文章都使用女性人称代指她。她的自拍肖像经常与伴侣马塞尔·摩尔（Marcel Moore）合作，着重于破坏性别角色，探索自我身份。
明星艺术家Andy Warhol被誉为20世纪艺术界最有名的人物之一，是波普艺术的倡导者和领袖，也是对波普艺术影响最大的艺术家。他大胆尝试凸版印刷、橡皮或木料拓印、金箔技术、照片投影等各种复制技法。在Andy Warhol所涉猎的一切中，最无法忽略的是他对摄影的迷恋，虽然他所使用的只是一台非专业的宝丽来相机，他用宝丽来相机拍摄了2万多幅优秀的作品，其中有大量自拍。
在日常创作中观察自我
1950年， Vivian Maier只身前往芝加哥，拍摄了超过15万张照片，其中很多是自拍肖像，Vivian Maier生前从未把照片展示与人，直到2009年去世，这些照片被一位年轻人在旧家具拍卖场买下，随后经过整理发布在博客上，引来巨大的关注。身为保姆的她穿梭在大街小巷，手里一次次按下快门，记录下了20世纪50年代至70年代的芝加哥，她的作品优秀到可以说是6x6的布列松或安德烈·克特兹。
